McCanne博士为什么会有这样的想法呢？原来，广域网在设计之初并没有为远程文件服务做过多的考虑。随着广域网的发展，越来越多的问题体现出来：一个是带宽，一个是可靠性，还有延迟。这三方面都是WAN无法很好解决的，在为用户提供远程的数据服务，特别是文件服务时效率十分低下。于是McCanne博士这样的学院派科研人员就郑重建议：将LAN与WAN区分开来。
这种想法很好，但是从工程实现上太过复杂，而且成本会是一个天文数字。于是，许多科研人员早在几年前就着手研究优化WAN的事情，一些新兴厂商纷纷投入研发相关产品。如今，这些想法已经变成了现实，这就是最近颇受关注的WAFS（WideAreaFileServices，广域文件服务）。
WAFS市场最先是由行业分析机构TanejaGroup定义的。这个市场的出现主要是为了满足维持分布式运营的企业的需要，因为在分布式运营中，众多用户需要跨多个位置互动。远程办公室中昂贵的基础设施迅猛增加的费用以及海外开发、企业整合和企业扩展进入世界各地新的机会领域的需要，推动广域文件服务迅速发展。
根据不完全统计，目前全球有超过12万家分布式企业和4百多万远程办公室。这些用户急需改善远程办公室性能和可靠性，从而实现在企业范围方便地实时文件共享，这些都是广域文件服务可以大展身手的巨大市场。
广域文件传输遭遇的三座大山
延迟：如果我们有在广域网上进行文件操作的经验我们就会知道，在广域网上保存或打开每一个文件都可能用去长达数分钟的时间，有时甚至无法顺利完成操作。因为一个简单而基本的文件操作可能包含数千个单个的广域网“往返”通信过程，即所谓的远程过程调用，简称RPC。
广域网延迟造成的网络延迟比局域网的访问时间要高得多（通常要大二至四倍），像CIFS（通用Internet文件系统）和NFS（网络文件系统）之类的文件共享协议根本不可能对付高延迟的网络环境。每一次由CIFS或NFS协议在广域网上的“往返”通信都会造成较高的延迟，并对性能产生巨大的影响。随着广域网上两点间距离和网络征用的增大，网络中也会出现更大的延迟，而且问题也会随之加剧。
缺乏可靠性：处在打开和保存进程中的文件数据很可能会无限“超时”。新修改的文件也有可能在这一过程中无缘无故地消失。广域网的可靠性天生就比局域网连接要差许多，经常会发生包丢失的情况，有时甚至会出现网络中断（尤其是使用卫星或微波连接技术）。
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