什么时候一台服务器不是服务器呢？那就是当它是一台存储服务器的时候。
什么是存储服务器（Storageserver）？针对这个问题你可能会得到多种答案。有的人认为存储服务器就是在服务器上附加一些特性，也有一些人把它定义为一种专门面向特定功能的“简装箱”，还有的人则认为这个术语应该是特指NAS（networkattachedstorage）设备。
这里我们将尝试给存储服务器一个严格的定义，将它与普通服务器区分开来，同时也列举市场上一些存储服务器的实例。
并不是一般的服务器
典型的服务器会被配置来执行多种功能，如它可以作为文件服务器、打印服务器、应用数据库服务器、Web服务器，甚至可以是集以上多种功能于一身。这样，它就必须有快速的处理器芯片、比较多的RAM以及足够的内部磁盘空间，以便应对终端用户随时可能出现的应用调配需求。
但存储服务器绝对不是这样的。它是为特定目标而设计，因此配置方式也不同。它可能是拥有一点额外的存储，也可能拥有很大的存储空间。
“一台多用途的服务器通常拥有五块以下的内部磁盘，但一台存储服务器至少会拥有6块内部磁盘，大多时候会达到12块到24块内部磁盘。”Sun公司x64服务器高级主管GrahamLovell这么说。
存储服务器通常是独立的单元。有的时候它们会被设计成4U机架式。或者，它们也可以由两个箱子组成——一个存储单元以及一个位于附近的服务器。然后两个箱子可以并行地安装在机柜中。像SunStorEdge3120存储单元和SunFireX4100服务器，就可以合并为一个存储服务器并放置在一个机柜中。
那么，除了额外的磁盘外，存储服务器还有什么不同或独特的地方呢？在很多情况下，存储服务器会携带一大堆的特殊服务，包括存储管理软件、保证高灵活性的额外硬件、RAID配置类型，以及确保更多桌面使用者与之连接的额外网络连接等。
存储服务器的特征：
很多的磁盘（通常是12到24块）
一个独立单元
预装有管理数据或存储类外围设备的应用软件
通常没有多用途服务器那么强大
仅仅是一个NAS盒子吗?
有趣的是，有一些供应商纯粹是根据NAS来定义存储服务器。一台NAS设备（也被称为NASFiler）通常有一个瘦身版的操作系统和文件系统，而且只是通过主文件共享协议来处理I/O请求。NAS架构的最大优势是它可以通过把设备插到网络HUB或交换机来快速添加存储。
“就HP所关心的来看，存储服务器就是NAS。”HP公司NAS部门产品市场经理JimHankins说，“其实，它就是一台专门的文件和打印服务器。”
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