对于CPU和OS，许多人都能说出个子丑寅卯，但是谈论的往往只是通用CPU和OS，而这相对于嵌入式应用而言，只能算是一个小CASE.嵌入式微控制器（MCU）/微处理器（MPU）的应用范围正在变得越来越广，在通信基础设施、手机、大型家电、消费电子、汽车、工控等领域的需求也不断攀升，俨然已成为半导体产业发展的强劲动力。单以汽车电子为例，目前一部中档汽车采用的MCU数量大约是40～50片，而高档车型可达到80甚至100片之多。根据IC-Insights统计，全球车用微控制器市场在2004年就达到了44.7亿美元的规模，而到2008年这一数字将增长到66.2亿美元。

8位持续增长

上个世纪90年代以来，许多人曾大胆预测，认为8位MCU/MPU即将退出舞台。然而事实证明，这一预测是错误的。虽然目前市场上16位和32位产品很常见，但是8位微控制器的需求仍持续增长，大体能占到目前全球微控制器市场120亿美元年销售额的一半。根据预测，8位微控制器市场到2010年以前仍将保持高速增长的态势。

MCU的应用没有边界，这让它一步步深入到人们的日常生活之中。根据Dataquest市场调查显示，2002～2007年间，不同位MCU的出货量仍呈现向上增长的趋势。8位MCU能坐拥市场半壁江山且成长稳定，主要是其功能特性及价格区间最符合现阶段众多应用所需，在汽车电子、消费性电子、电脑及PC周边、电信与通信、办公室自动化、工业控制等六大市场都有广阔发展空间。

推动8位市场快速发展及成长的动力主要来自于：8位内核产品性能的大幅提升，芯片内建功能不断增强，封装体积不断缩小，功耗不断降低等。今天，这类组件已能提供高达100MIPS的性能，这在几年前绝对是无法想像的事情。

而为了在众多竞争对手间脱颖而出，MCU业者也不断推出高集成性及高稳定性的产品。尤其是针对目前全面影像化的便携式电子产品应用，厂商是否能推出高集成度的产品更成为胜出的关键。目前许多业者都有计划在8位内核产品上加大投入计划，如ARM公司8位内核持续发展，而飞思卡尔则是推出超低端8位MCU内核，以满足用户对体积更小、更加经济高效的解决方案的需求，能够提高集成度，同时保持低价位。

32位的迁移之路

在PC领域，CPU从16位到32位，再到64位甚至128位，可以说是顺理成章的。但是对于嵌入式系统而言，这些规则可能会发生变化。

目前，32位嵌入式微处理器的市场份额突飞猛进，32位微控制器的年销售额已经达到了30亿美元。对OEM来说，从4位到8位再到16位是一个自然的转变过程，这些器件一般采用自主研发的操作系统，专注于某一应用，但由16位向32位转变则可能并非顺理成章。专家认为，大多数嵌入式系统客户对采用16位或32位内核芯片并不在意，他们只是希望以合适的价格获得良好的性能。当然，肯定也会有一些客户为了获得良好的性能，需要集成式系统级芯片内核，因而要求采用32位微处理器。
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